2023年12月，NASA的冰下湖钻探团队在南极洲的默瑟湖（Lake Mercer）冰层下1,067米处，检测到一组与现有基因库匹配率不足35%的微生物DNA序列。这一发现引发科学界对极端环境生命形式及潜在生物安全风险的激烈讨论。
NASA采用改良版热融钻探系统（Hot Water Drill），通过0.2微米级过滤装置获取样本。质谱分析显示：
对比2013年沃斯托克湖（Lake Vostok）发现的微生物，新序列的GC含量异常偏高（72% vs 平均55%）。
麻省理工学院极端环境实验室提出两种假说：
值得注意的是，样本中检测到与趋磁细菌相似的磁小体合成基因片段，但排列方式呈现前所未见的四重对称结构。
鉴于2016年南极条约协商会议（ATCM）的预警，NASA已启动四级生物防护：
| 防护措施 | 具体实施 |
|---|---|
| 样本隔离 | 负压舱+双等离子灭菌系统（存活率<0.001%） |
| 基因研究 | CRISPR锁定系统限制水平基因转移 |
| 人员监测 | 实时体温/白细胞计数追踪（精度±0.1℃） |
目前所有样本保存在-80℃液氮环境中，仅允许在BSL-4实验室进行灭活后测序。
争议主要集中在两方面：
剑桥大学团队通过量子隧穿效应模型计算，认为这类微生物在常温下的代谢速率可能比南极现有记录快400倍。
2024-2027年计划包括：
下一次钻探定于2024年11月，目标为惠兰斯湖（Lake Whillans）下1,500米处的热液喷口区。
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